【苏中/朝耀】菲尔茨威尔（4）
Chapter 4
凌晨三点，当所有姑娘都带着舞会的美好记忆入睡的时候，王耀却和亚瑟坐在客厅里对着纸包里的东西发呆。
“这看起来一点都不像茶叶，”王耀捻了一点放在手心里观察，“颜色和形状完全不对。”
亚瑟没有回答，而是点燃了一支烟，吸了一口才问道：“你从院子里拿的？”
“货都在木板箱里，我随便开了几罐，看管的人就在店里，有一个还拿着枪，时间不多。”
枪？又是一个线索，普通货物可不值这样小心。亚瑟捻起一撮，放在灯下看了看。灰绿色的叶子卷成一团，好像干枯的树叶，实在看不出什么名堂。他用烟卷点燃一片，一种奇异的香气在室内弥漫开来。英国人的脸色立刻沉下来，他将纸包卷了卷，揣进自己怀里。
“干得漂亮，王先生，”他对王耀点了点头，“后面的事由我来负责，你可以回房休息了。”说着，他就踏步直奔书房，不给王耀留下任何询问的机会。
接下来的几日亚瑟都把自己关在房里，王耀连他的面都见不着，更不用说问话了。百无聊赖的王耀只得到外面散步，路过里卡多家的铺子时，他进去买了一罐茶叶。亚瑟答应每个月付给他十英镑，刨去寄给伊万的五英镑，自己每个月还可得五英镑的零花，可以说是相当宽裕了。
里卡多家的铺子还是和往常一样，两个伙计忙着上货，老里卡多则在柜台前忙着招待客人。他看到王耀时似乎有些惊讶，毕竟亚洲人不是茶叶铺的常客。但他还是礼貌地接待了王耀，给他包了一罐九十五便士的早餐茶，并祝他“圣诞快乐”。院子里的货依旧堆得那样高，不过王耀在临近的几个街角发现了便衣巡警。看来里卡多家的确有什么秘密，恐怕和那些叶子有关。
下午起了一阵风，王耀感到有些冷了，他只好瑟缩着赶回了柯克兰府。出乎他的意料，亚瑟坐在客厅里享受下午茶。看到拱肩缩背的亚洲人，他皱了皱眉。
“如果你不想感冒，你应该换上冬装。”
“这已经是我最厚的衣服了，”王耀讽刺地笑了笑，“柯克兰先生终于放弃当鼹鼠了？”
亚瑟已经习惯了他的嘲讽，但看到他手里提着的茶叶罐时，还是皱了皱眉，“看来王先生似乎对我的茶叶有些不满。”
“这只是试探，”王耀解下围巾，“顺便提醒一下，如果你不想打草惊蛇，就应该让你的手下隐蔽一点。”
“我会的，”亚瑟放下茶杯，“以后你不必关注这些事了。”
王耀的表情凝重起来，“你什么意思？”
“你的任务结束了，王先生，”亚瑟面无表情地答道，“这件事会交由警方处理。当然，你可以一直住在这里，直到事情了结。”
“可这件事并没有结束，伊利亚的案子也还没水落石出。”
“在得到结论后我会第一时间通知你——”
“你在掩饰什么？”王耀直视亚瑟，试图解读那双祖母绿的眸子。
亚瑟别开头，叹了一口气“你不明白，这太危险了。”
“我想我有权利知道真相，为了伊利亚，也为了我自己。”
王耀的目光坚定而炽热，让亚瑟难以回避。他叹了一口气，点燃了烟卷，“好吧，但我必须提醒你，从今以后你将为自己的安全负责。”
王耀的猜想得到了证实，里卡多家院子里堆的不是茶叶，而是古柯叶，一种来自新大陆的植物，据说是土著人用来治病的药，但在欧洲更多的人把它用作消遣。最近皇家学会的纽曼医生发现这种植物具有令人上瘾的性质，考虑到这种植物是西班牙人带来的，女王不得不警惕起来。两年前，女王就下令严格禁止古柯叶的进口、销售和使用，近来西班牙人蠢蠢欲动，让女王对这种地下交易又重视起来。
“所以说你是因为听到了风声才来到菲尔茨威尔，而不是为了什么可笑的人贩子？”
“我为我的欺瞒感到抱歉，但在当时我只能这么做。”亚瑟的语气很诚恳。
“那么从今天起请不要再欺骗我了，”王耀冷冷地说，“我可不想连自己怎么死的都不知道。”
晚餐过后，王耀就回到了自己的房间，他落上锁，坐在床上，对着伊利亚的小像发呆。王耀觉得自己开始接近真相了，他还记得那天晚上伊利亚说过“庆祝”，还说他们马上就要过上好日子了。现在想来那未必是疯话，而是伊利亚知道了什么。或许他猜到里卡多家的货有蹊跷，并打算利用这一点做些什么。是偷走那批货倒卖，还是以此要挟里卡多一家？伊利亚究竟在想什么已经无从得知，唯一可以确定的是他对小里卡多造成了威胁，以致于小里卡多选择了让他永远沉默。
他可怜的伊留沙，因为得知了一个危险的秘密就这样永远离开了他。王耀摩挲着小像，画像上的俄国人依旧得意地笑着，他红色的眼睛闪闪发亮，充满了对未来的期冀和向往。
“晚安，伊利亚。”
经历了昨天的谈话，亚瑟决定和王耀共享一切调查结果，当然，不包括机密情报。于是
第二天下午，王耀从亚瑟那里得知了事件的新进展。里卡多家院子里积存的箱子少了一层，说明他们已经开始转移货物。
“要在城门设立关卡吗？”
“不，那样会引起他们的怀疑，”亚瑟用食指敲击扶手，“我会派人跟踪他们的马车。”
随着里卡多家的院子逐渐腾空，亚瑟手下的暗探也悉数派出。他们会一路追踪马车，并与其它城镇的探子交接，一直追寻到货物的终点。
现在没有什么亚瑟能做的了，他只能等待消息，然后顺藤摸瓜，找到幕后的操纵者。他可不认为小里卡多有能力从西班牙佬那里搞到这种货，真正的主谋一定相当有来头，也许是一位有名望的富商，甚至是贵族。
在忙碌了几个月后，亚瑟终于得以静下心来享受这难得的闲暇。圣诞节马上就要到了，但节日贺卡和舞会的邀请函没有像往年如雪片般地涌进柯克兰府。鉴于亚瑟正在执行保密任务，柯克兰家只好假装他得了肺病，正在法国南部静养，谢绝一切亲朋好友的拜访。只有老柯克兰和他那个同父异母的哥哥斯科特·柯克兰寄来了贺卡和礼物。老柯克兰送的是一个对粉彩西洋人物中国花瓶。斯科特的是一个祖母绿胸针，枕垫型切磨的主石周围镶嵌着一圈碎钻，在阳光下熠熠生辉。
庸俗至极，亚瑟冷哼一声，让管家收起礼物，开始打点给市长和城里几位绅士的礼物，从伦敦带来的香料和茶叶，应该足以取悦这些俗人。令他头痛的是王耀，虽然关系不甚亲密，但既然住在一个屋檐下，亚瑟觉得自己也该为他准备一份礼物。可他对王耀的喜好一无所知，亚洲人看起来很爱钱，却又对虚妄的感情异常执着。珠宝首饰这些奢侈品又不符合他的身份，亚瑟思来想去，决定还是送点实用的。
今年的圣诞节注定有些冷清，但管家还是颇费了一番心思。客厅和餐厅的墙上装点着榭寄生和冬青，沙发旁立着一棵雪杉做的圣诞树，上面悬着各式各样的彩色玻璃球。树下堆放着包装精美的礼物，除了菲尔茨威尔的几位绅士送来的，还有管家和亚瑟准备的，只有王耀的礼物不见踪影。亚瑟每天经过客厅时，都“不经意”地瞥过圣诞树下，然后失望地发现王耀的礼物依旧没有出现在那里。他觉得自己的行为幼稚极了，但又无法抑制心底隐隐的盼望。
终于，平安夜到了。柯克兰府已经装点一新，壁炉烧得格外温暖，餐桌上摆满了美食，中间那只二十二磅的火鸡最为惹眼。圣诞树下堆满了礼物，但没有一件来自王耀。亚瑟有些不满，他坐在主位上，漫不经心地摇晃着红酒杯。从下午开始他就没看见王耀，亚洲人不知道跑到哪里去了，到现在都杳无踪迹。
“嘭！”亚瑟一惊，手中的酒杯差点掉到地上，回头看时，原来是管家拽响了一个彩炮。而在他身旁，王耀正捧着一个巨大的奶油蛋糕，雪白的奶油上装点着樱桃，配上晶莹的砂糖，宛如梦幻的雪景。
“鉴于我没有什么送的出手的东西，管家先生建议我做点吃的。”王耀淡淡地说道，一面小心地把蛋糕放到餐桌上。
“哦，”亚瑟应了一声，觉得自己似乎有些冷淡，又忙补了一句，“蛋糕看上去很美味。”
“恐怕比少爷做的好吃，”管家打趣道。
餐后仆人们陆续歇息，偌大的客厅中只剩下亚瑟和王耀。宅邸里难得安静下来，只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声。亚瑟望着王耀，几次欲言又止，终于从圣诞树下拿出一个精美的包裹。
“圣诞快乐，王。”
王耀接过包裹放到身旁，轻轻地道了声“谢谢”。
“我是说，”亚瑟轻咳一声，“你可以打开看看。”
“哦，”王耀有些错愕，但还是打开了包裹。小羊皮制的盒子中放着一块朴素的银怀表。表壳十分素净，一无铅华之气，表盘上用珐琅绘着玫瑰，倒十分精致。
“这太珍贵了，”王耀盒子盖上，还给了亚瑟，“您应该知道，这并不符合我的……”。
亚瑟挡住王耀的手，“看在圣诞节的份上，收下吧。”
“但是……”
“只是一块怀表罢了。”
再推拒似乎也没什么意义，王耀只好再次道谢，收下了怀表，“这是我收到的最昂贵的圣诞礼物了。”
或许是晚餐喝了葡萄酒的缘故，又或许只是单纯的因为今天是平安夜，王耀比以往放松许多，话也多了起来。“以前我都是收到一张手绢、一根丝带、或是一罐九十便士的茶叶，你知道的，我们没什么钱。但伊利亚那个蠢货总是不肯放弃圣诞节，即使俄国的圣诞节还没到，他真是一个傻瓜，不是吗？”
亚瑟看着王耀闪着泪花的双眼，心中一阵酸涩，“他很爱你。”
“或许吧，”王耀擦了擦眼角的泪水，“抱歉，我总是想起一些过去的事情。”
“不必道歉，如果你愿意，我会做一个很好的听众。”亚瑟诚挚地说道。
王耀对上亚瑟真诚的目光，沉默了一会儿，开始了他的故事。
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